Era Dangerous

A era Dangerous, 1990-1994, daria início a uma nova década com novos sons e concertos de entretenimento mais contemporâneos. Michael começou a gravar seu novo álbum, com filmagens e padrões de entretenimento legendários.

A partir da nova era, em 1990, Michael foi honrado com muitos prêmios, incluindo vários de "Entertainer da década", prêmios do Soul Train, MTV e Sony. Ele foi homenageado na Casa Branca pelo presidente George Bush, quem presenteou-o com um especial "Prêmio de Entertainer da década". Também recebeu o "American Cinema Award" por "Entertainer da década", apresentado por Elizabeth Taylor.

Michael Jackson originalmente planejou lançar uma compilação com hits de sucesso dos seus trabalhos anteriores, incluindo apenas 3 novos sons, da qual ele chamaria de "Década" em 1990. Contudo, Michael havia composto e gravado várias músicas e teve um abundância de material para lançar. Em março de 1991, 

Michael renegociou seu contrato com a Sony, da qual incluía um termo de que ele deveria fazer 6 álbuns em 15 anos. As taxas de direitos autorais foram maiores que de qualquer outro artista, 25% do preço da venda de cada disco. O contrato também incluía Michael como dono de sua marca. O contrato cravou recorde no livro dos recordes (Guiness World Records) novamente, pelo "Maior contrato de entretenimento de sempre", no valor de 890 milhões de dólares.

Michael começou a gravar o novo álbum em 25 de Junho de 1990. Durante o ano, Michael emprestou sua voz à um episódio dos Simpsons, chamado "Stark Raving Dad" (intitulado no Brasil como Papai Muito Louco), sob o pseudônimo "John Jay Smith". O uso da voz de Michael no episódio não fora confirmado até alguns anos atrás. Ele também havia escrito uma música para os Simpsons, chamado "Do The Bartman", com Bryan Loren, da qual foi lançado como single no começo de 1991.

Em setembro, Michael foi homenageado pela MTV quando eles o nomearam o prêmio "Video Vanguard Award" para "Michael Jackson Video Vanguard Award".

Em 14 de novembro de 1991, Michael lançou o primeiro single e curta do álbum Dangerous, chamado "Black Or White". Para os 11 minutos do videoclipe, Michael convidou novamente o diretor John Landis para dirigir.O filme também foi estrelado por Macaulay Culkin, Peggy Lipton e George Wendt. Foram gastos no curta cerca de 4 milhões de dólares e incluiu uma coreografia difícil e muitos efeitos especiais. O videoclipe de "Black Or White" foi um dos primeiros curtas a usar a técnica "Morphing", para alterar a face das pessoas no final. A estréia do curta foi mostrado em 27 países simultaneamente (incluindo o Brasil, pelo Fantástico) e visto por aproximadamente 500 milhões de pessoas, a maior audiência desde sempre a ver um clipe de música. O curta criou controvérsias, devido aos 4 últimos minutos, onde Michael dançou a capella nas cidades de Los Angeles. Alguns críticos viram a dança como incentivo a violência disseram não ser adequado a exibição para família. Um dia depois do lançamento, Michael cortou os últimos 4 minutos do curta e emitiu um comunicado pedindo desculpas. Para datar, o vídeo ainda é exibido certas vezes com segmento final (que fora cortado) e é considerado um dos videoclipes mais controversos de todos os tempos. Controvérsia à parte, "Black Or White" foi número 1 em 13 países, ficando no top das paradas nos EUA por 7 semanas e na Austrália por 8.

O álbum Dangerous foi lançado mundialmente em 26 de novembro de 1991. Após 16 meses de gravações, Michael tinha um álbum espetacular com 15 canções novas. 

Michael havia terminado sua associação com o produtor Quincy Jones e alistou novos produtores, Teddy Riley e Bill Botrell. O álbum tinha um estilo "New Jack Swing"; sonoridade influenciada principalmente pelo gospel e hip hop. Michael havia composto cerca de 60 canções para o novo projeto; 13 destes vinham a entrar para o álbum: "Jam", "In The Closet", "She Drives Me Wild", "Remember The Time", "Can't Let Her Get Away", "Heal The World", "Black Or White", "Who Is It", "Give In To Me", "Will You Be There", "Keep The Faith" e "Dangerous". Teddy Riley e Bernard Balle contribuíram com "Why You Wanna Trip On Me", Larry Grossman e Buz Kohan contribuíram com "Gone Too Soon". Michael novamente uniu-se com Siedah Garret e Glen Ballard para compôr "Keep The Faith". O guitarrista Slash tocou em duas músicas: "Black Or White" e "Give In To Me". Também chamou três rappers diferentes para cantar em suas músicas: Heavy D em "Jam", Wreck 'N Effect em "She Drives Me Wild" e LTB em "Black Or White". A "Mystery Girl" foi chamada para contribuir em tom sexy em "In The Closet". Mais tarde foi revelado que a "Mystery Girl" era de fato a Princesa Stephanie de Mônaco. 

A capa esplêndida de Dangerous foi criada por Mark Ryden e um dos primeiros estouros de sucesso com Dangerous foi devido a sua arte da capa.

Dangerous foi um dos mais esperados da década de 1990 - tanto que alguns ladrões armados roubaram aproximadamente 30 mil cópias quando o primeiro carregamento chegou no aeroporto de Los Angeles - Dangerous recebeu análises e comentários incríveis e foi número 1 em diversos países; também tornando-se o álbum mais vendido de 1992. 

Em 27 de novembro, Michael performou "Black Or White" e "Will You Be There" no aniversário de 10 anos da MTV, exibido na televisão. Junto ao palco com Michael, estava o guitarrista do Guns 'N Roses, Slash.

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